曼城本赛季后防线的伤病与轮换，把斯通斯推到了一个和过去几年不太一样的位置。过去他更多以"边后腰"身份出现在中场右侧，负责在控球阶段提供额外的传球点，防守端的任务是有选择性的。但本赛季多场比赛里，他的职责重心明显转向了一对一防守，尤其是面对对方左边锋内切和反击时的第一时间拦截。这种转变不是战术设计上的主动调整，而是被人员状况和对手打法共同推着走的结果。
一、中卫与右后卫之间的摇摆
斯通斯本赛季最常出现的位置仍然是右中卫，但在沃克离队之后，曼城右路的防守宽度多次需要他来补。当球队阵型压上时，他会被要求站在更靠边的位置，直接面对对方左边锋的一对一。这和他在中卫位置上盯防中锋的逻辑完全不同，中锋的跑动路线相对固定，而边锋的变化更多。
一旦对手把球打到曼城右路身后，斯通斯需要先判断对方是内切还是下底。他的第一步启动并不算快，但身体对抗和站位判断弥补了一部分劣势。本赛季几次面对速度型边锋时，他更多选择先卡住内切线，把对方逼向底线，再由回追的中场完成夹击。
这种处理方式的问题在于，它把最后的防守责任交了出去。如果回追的中场被对方一个变向晃开，斯通斯就必须重新调整重心，而此时他已经失去了身体朝向的优势。对阵擅长边路二过一的球队时，这个环节多次出现险情。
二、反击中第一落点的争抢
曼城本赛季丢球中，有相当一部分来自对方由守转攻的快速推进。斯通斯作为拖在最后的中卫之一，经常是第一个需要上前拦截的人。他的任务不是抢下球权，而是延缓对方推进速度，给队友回防争取时间。
这个任务对中卫的要求很具体：不能轻易下脚，不能被对方一个假动作晃开重心，同时还要保持和另一名中卫的距离。斯通斯在这方面的经验足够，他习惯用身体侧向移动，逼迫持球人把球分到边路，而不是正面突破。
但延缓不等于解决问题。一旦对方在他面前完成一次成功的横传，曼城的防线就会被拉开，而他此时的位置往往已经偏离了原来的防守区域。这种情况下，另一名中卫的补位速度就变得非常关键。
三、定位球防守中的盯人职责
定位球是斯通斯一对一防守任务中最容易被忽略的一块。他在角球防守中通常负责盯防对方最有威胁的头球点，这个任务对身体对抗和起跳时机的要求很高。本赛季他在几次角球防守中被对方中锋压在身后，导致对方完成头球攻门。
和他的运动战防守相比，定位球防守中他更依赖预判而不是速度。他会提前判断球的落点，然后尝试绕到对方身前。这种做法的风险在于，一旦判断失误，他就完全失去了对对方的干扰，只能看着对方起跳。
面对擅长前点争抢的球队时，斯通斯有时会选择放弃盯人，转而站在小禁区线上保护球门。这个选择本身没有对错，但它意味着其他防守球员必须顶上他原本的盯人任务。如果沟通不到位，就容易出现漏人。
四、与年轻中卫搭档时的补位
本赛季曼城后防线多次出现年轻中卫首发的情况，斯通斯在这种情况下承担了更多的补位职责。他需要时刻关注搭档的位置，一旦搭档被对方前锋拉出防守区域，他就必须移动到中路填补空当。
这种补位要求他放弃自己原本盯防的球员，把那个人的防守交给回追的中场。一旦中场回追不及时，对方就能在他的防区形成射门机会。这不是他个人能力的问题，而是整个防守体系在人员变动后的必然结果。
从长期来看，斯通斯这种兼顾多个防守任务的角色，对体能和专注度的消耗都很大。他在比赛后半段的防守动作会明显变形，尤其是在需要反复冲刺回追的情况下，一对一防守的成功率会下降。
曼城本赛季在防守端的调整，很大程度上是在用斯通斯的全面性去填补其他位置的缺口。他能在中卫和右后卫之间切换，能盯人也能补位，但这种全面性本身也意味着他在每一个单项上都不是最顶尖的。对方教练在赛前布置时，B体育很可能会把进攻重点放在他需要兼顾两个任务的那一侧。
接下来斯通斯需要面对的，是随着年龄增长，他的回追速度和连续起跳能力都会下滑。如果曼城不能在右路找到一名稳定的专职防守球员，他一对一防守的负担只会越来越重，而这种负担最终会体现在球队的失球数上。
